Emmanuel Estienne ouvre l’informatique aux aveugles

En 2005, Emmanuel Estienne, développeur informatique, est interpellé par un de ses amis aveugle, qui désire apprendre à se servir d’un ordinateur. « On s’est rendu compte que ce que proposait le marché en terme de matériel adapté était limité et hors de prix : un clavier braille coûte au moins 1 500 € ! Auxquels il faut ajouter le logiciel adapté, également à 1 500 €, l’ordinateur... C’est inaccessible. »

Emmanuel Estienne a alors l’idée d’un système d’exploitation gratuit pour aveugles. A installer sur le système déjà en place, il leur permettrait d’avoir accès à l’informatique à un coût abordable. « J’ai fait le tour de beaucoup d’associations pour vérifier la pertinence de mon projet : elles étaient très intéressées parce que l’informatique y était vraiment abordé du point de vue des non-voyants ». Par exemple, le système est fait pour se passer d’un écran, inutile pour un aveugle.

Emmanuel, qui a déjà créé sa propre société d’installation de logiciels libres, dépose en 2005 les statuts de ce qui devient l’association Laïdux (clin d’œil au fameux logiciel libre Linux).

Avec trois autres développeurs, Emmanuel Estienne commence à travailler sur un logiciel dont toutes les commandes (souris comprise) sont rassemblées dans le seul pavé numérique du clavier, soit 18 touches. « Au-delà de la technique, j’aime l’aspect humain du projet : permettre aux non-voyants de participer à la vie sociale virtuelle qui se développe de manière exponentielle ! »

jeudi 28 février 2008