Qui est Mumia Abu-Jamal ?
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lundi 7 avril 2008, par
Mumia Abu-Jamal est né le 24 avril 1954. Né Wesley Cook, Mumia choisira ce prénom swahili au lycée, sous l’influence d’un enseignant d’origine kenyane. Il y ajoutera “Abu-Jamal” à la naissance de son premier fils, Jamal. A l’âge de 14 ans, Mumia est arrêté et battu pour avoir protesté contre un meeting du candidat ultraraciste George Wallace, à Philadelphie. Peu après, il est fiché par le FBI pour avoir voulu rebaptiser son lycée “Malcolm X”.
En 1969, le jeune homme est chargé de l’information à la section de Philadelphie du Black Panther Party. Le FBI le considère comme l’une des personnes “à surveiller et interner en cas d’alerte nationale”.
Il est l’une des cibles du Cointelpro (programme d’infiltration et de contre-espionnage) dont seront victimes Leonard Peltier et d’autres membres de l’Américan Indian Movement et des Black Panthers.
Devenu journaliste de radio apprécié, lauréat de plusieurs prix, Mumia est surnommé “la voix des sans-voix” pour sa critique de la corruption de la police et des dirigeants politiques locaux. Depuis 1978, il dénonce la violente répression qui frappe la communauté MOVE et, en 1981 suit le procès de son fondateur, John Africa, qui sera acquitté des charges fabriquées contre lui. Le soutien de Mumia à MOVE exaspère les politiques et la police de Philadelphie et lui vaut le renvoi d’une des stations de radio où il exerce. Pour faire vivre sa famille, Mumia est contraint de travailler comme taxi de nuit
Aux premières heures du 9 décembre 1981, Mumia Abu-Jamal est grièvement blessé lors d’une fusillade dans le quartier sud de la ville, où il vient de déposer un client. Arrêté, il est accusé du meurtre d’un policier, Daniel Faulkner, tué dans cette fusillade. Malgré ses dénégations, malgré son absence d’antécédents judiciaires, une enquête inéquitable (expertises balistiques inexistantes, balles non identifiables, absence de relevé d’empreintes, zone des faits non sécurisée, tests non effectués, etc.) conclut à la culpabilité de Mumia. Témoins menacés, subornés, écartés, rapports de police contradictoires, violations de ses droits, mèneront, en juillet 1982, à la condamnation à mort de cet opposant politique gênant sous la pression d’un juge recordman de la sentence... Mumia est “le coupable idéal”
En juin 1999, un ancien tueur à gages, Arnold Beverly, avoue à l’une des avocates de Mumia avoir tué l’officier Faulkner dans le cadre d’un contrat mêlant police et mafia. Corroborés par un faisceau d’éléments et de témoignages concordants, les aveux de Beverly n’ont jamais été entendus par la justice au prétexte qu’ils sont “hors des délais de la procédure”.
Le 18 décembre 2001, la sentence de mort de Mumia a été provisoirement écartée, mais il est toujours considéré coupable et menacé de voir cette sentence à nouveau prononcée. Mumia Abu-Jamal lutte toujours depuis le couloir de la mort, enfermé 23h/24h dans une cellule grande comme une salle de bains et dans un isolement sensoriel inhumain. La mobilisation internationale a empêché par deux fois son exécution, en 1995 et 1999.
Aujourd’hui les options d’appel s’amenuisent.
En date du 8 octobre 2003, les ultimes appels d’Etat ont été rejetés, renvoyant l’affaire au niveau fédéral. La vie de Mumia demeure en grand danger, comme le précisait récemment son avocat fédéral, Me Bryan.
La solidarité financière est indispensable pour permettre aux militants et à la défense de continuer à soutenir Mumia. Collectes, initiatives de soutien, souscriptions, nous appelons chacun à agir auprès des médias, des élus, dans les entreprises, les universités, etc. pour sauver Mumia.
P.-S.
La condamnation à la peine capitale de cette figure des Black Panters américains, emprisonné depuis 1981, a été annulée par une cour d’appel fédérale. C’est une victoire symbolique pour tous les opposants à la peine de mort. Une cour d’appel fédérale a annulé jeudi la condamnation à mort de l’américain Mumia Abu-Jamal, 53 ans, dans le couloir de la mort depuis son procès en 1981.
Wesley Cook, de son vrai nom, journaliste de radio et militant des « Black Panters » américains, faisait figure de symbole pour tous les militants de l’abolition de la peine capitale. Condamné pour le meurtre d’un policier en 1981 à Philadelphie, il a toujours clamé son innocence.
Abu-Jamal aurait abattu l’officier Daniel Faulkner au cours d’une fusillade où lui-même a été blessé à la poitrine. Plusieurs incohérences ont été pointées par ses défenseurs, principalement une différence entre le calibre de l’arme que possédait Abu-Jamal et celui de la balle retrouvée dans la tête du policier.
Des jurés trompés en 1982
La justice fédérale américaine n’a pas remis en question le verdict de 1981. Au contraire, celui-ci est confirmé. Mais la cour d’appel a en revanche retenue une partie des critique des défenseurs d’Abu Jamal, qui dénonçaient un procès à charge dans lequel le juge aurait tout fait pour obtenir la condamnation du militant des Black Panters.
Les juges ont estimé que lors du procès de 1982, les instructions données aux jurés ont pu leur faire croire qu’ils devaient s’accorder à l’unanimité sur des circonstances atténuantes pouvant épargner au condamné la peine capitale, ce qui est faux. Pas tous d’accord sur le sujet et influencés par le procureur, qui leur avait dit que le condamné ferait appel, les jurés n’avaient pas accordé de circonstances atténuantes, entraînant la condamnation à mort de Mumia Abu Jamal.
Deux solutions s’offrent désormais à l’accusation. Soit ne rien faire, ce qui commuerait automatiquement la peine d’Abu Jamal en réclusion criminelle à perpétuité, soit prendre le risque que de se présenter à nouveau devant un jury pour obtenir une nouvelle condamnation à mort.
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